L'automatisation et la robotique sont deux concepts différents, mais étroitement liés. Ils font tous deux partie de la vie quotidienne de nombreuses industries et contribuent à rationaliser, rentabiliser et optimiser les processus internes.

L'automatisation est un concept général qui implique l'utilisation de la technologie pour effectuer des tâches automatiquement, sans intervention humaine directe.

La robotique est un domaine scientifique interdisciplinaire qui fait appel à l'ingénierie, à l'informatique et à d'autres disciplines pour concevoir, construire et faire fonctionner des robots, qui sont des machines programmables capables d'accomplir des tâches de manière autonome ou semi-autonome.

Dans cet article, nous soulignons les principales différences entre l'automatisation et la robotique. Nous approfondirons ensuite chacune d'entre elles et conclurons sur les tendances futures.

Principales différences et points communs

L'automatisation fait référence au processus d'automatisation des tâches à l'aide de la technologie, qui peut ou non inclure des robots. Parmi les exemples de technologie d'automatisation, on peut citer la programmation de systèmes informatiques, des logiciels spécifiques pour le contrôle des processus industriels ou la mise en œuvre de systèmes de contrôle des bâtiments.

La robotique se concentre sur la conception, la construction et la programmation de robots destinés à effectuer des tâches spécifiques. Les exemples abondent, des robots spécifiquement conçus pour assembler des composants sur une chaîne de production à ceux destinés à aspirer les sols ou à tondre les pelouses.

La robotique et la technologie de l'automatisation peuvent être utilisées ensemble ou séparément, en fonction de l'objectif et des besoins d'un projet ou d'une entreprise. Comme nous le verrons, les deux domaines apportent des avantages similaires aux processus physiques, aux processus commerciaux et à la compétitivité d'une entreprise.

Qu'est-ce que l'automatisation ?

L'automatisation consiste à utiliser des logiciels, des machines ou d'autres technologies pour effectuer une tâche qui serait autrement effectuée par un travailleur humain. Elle libère ainsi le temps de ce travailleur pour qu'il se concentre sur des activités plus complexes et plus stratégiques.

Il existe de nombreux types d'automatisation, allant de l'entièrement mécanique à l'entièrement virtuel, et du très simple à l'extrêmement complexe.

Les types d'automatisation

Examinons les deux principaux types d'automatisation : l'automatisation logicielle et l'automatisation industrielle.

L'automatisation logicielle est utilisée pour effectuer des tâches normalement réalisées par des personnes sur des ordinateurs. Il existe de nombreuses branches, types et tendances de l'automatisation logicielle : automatisation des tests, automatisation des processus robotiques (RPA), automatisation intelligente, etc. L'automatisation des logiciels comprend l'automatisation des processus robotiques, où des robots gèrent les tâches numériques répétitives, et l'automatisation des processus intelligents, qui intègre l'IA pour une automatisation plus intelligente. L'automatisation des tâches de bureau peut contribuer à l'amélioration des processus commerciaux.

L'automatisation industrielle implique des processus physiques qui sont automatisés à l'aide de robots physiques et de systèmes de contrôle spéciaux. Il peut s'agir de machines individuelles effectuant des tâches spécifiques ou d'une chaîne de production entièrement automatisée. L'automatisation industrielle est un aspect de plus en plus important de l'optimisation des processus de production et de fabrication. Il existe différents types d'automatisation industrielle :

• • L'automatisation fixe, également connue sous le nom d'automatisation rigide, implique la mise en œuvre de systèmes conçus pour effectuer des tâches spécifiques de manière répétitive et en un seul endroit. Un exemple courant d'automatisation fixe est une ligne d'assemblage dans l'industrie automobile, où des bras robotisés effectuent des tâches d'assemblage en séquence.
  • L'automatisation programmable permet une certaine souplesse dans la production, car le logiciel est reprogrammé ou reconfiguré pour s'adapter à différents produits ou processus. Contrairement à l'automatisation fixe, l'automatisation programmable permet à un robot d'être reprogrammé pour modifier la séquence des opérations ou les paramètres de production selon les besoins.
  • L'automatisation flexible va encore plus loin en permettant une adaptation rapide des systèmes de production pour répondre à l'évolution de la demande du marché. Un exemple d'automatisation flexible serait une usine créant des composants électroniques, où les cellules de production s'adaptent aux changements dans la conception du produit ou dans la demande.
  • L'automatisation intelligente, également appelée automatisation cognitive ou industrie 4.0, s'appuie sur des technologies de pointe telles que l'intelligence artificielle, l'apprentissage automatique et l'analyse de données pour optimiser les processus industriels. L'automatisation intelligente permet une prise de décision autonome et une adaptation en temps réel aux changements dans l'environnement de production. Un exemple d'automatisation intelligente serait des bots utilisant des capteurs et l'analyse de données pour prédire et prévenir.

Les Avantages de l'automatisation

L'automatisation consiste à utiliser la technologie pour rendre les tâches plus faciles et plus efficaces. Elle consiste à utiliser des machines ou des logiciels pour effectuer des tâches habituellement dévolues à l'homme. En déléguant des tâches normalement effectuées par des humains, l'automatisation permet de résoudre plusieurs problèmes courants :

• • Pénurie de main-d'œuvre: il est de plus en plus difficile de trouver, de former et de garder des travailleurs qui effectuent des tâches répétitives. La prise en charge de ces tâches par l'automatisation permet non seulement de réduire le nombre de travailleurs nécessaires, mais aussi de les spécialiser dans des activités plus intéressantes et plus stratégiques, ce qui les incitera probablement à rester dans l'entreprise à plus long terme.
  • Sécurité: Les tâches répétitives posent des problèmes de santé et de sécurité car elles exposent les travailleurs à des blessures. L'automatisation peut prévenir ces risques.
  • Efficacité: Contrairement aux humains, les machines peuvent fonctionner en continu sans se fatiguer tout en restant précises. Cela permet d'augmenter le rendement et de réduire les erreurs.
  • Avantage concurrentiel: Les entreprises qui mettent en œuvre des systèmes automatisés acquièrent un avantage concurrentiel en améliorant leur efficacité, en réduisant leurs coûts et en proposant des produits de meilleure qualité.

Au fond, l'automatisation consiste à améliorer l'efficacité et la précision dans le monde numérique comme dans le monde physique.

Qu'est-ce que la robotique

La robotique est une branche du domaine plus large de l'automatisation, qui se concentre spécifiquement sur les robots physiques. Elle intègre de multiples disciplines pour concevoir, construire, programmer et utiliser des machines robotisées. Ces robots peuvent transformer notre façon de travailler.

En général, l'objectif de la robotique est d'automatiser des tâches ou des processus. Cependant, la robotique est un sous-ensemble de l'automatisation qui se concentre spécifiquement sur le développement et la fabrication de robots.

Les types de robots

Examinons trois types de robots : les robots industriels, les robots de service et les robots humanoïdes.

• Les robots industriels sont utilisés dans les usines et les entrepôts pour automatiser des tâches telles que le soudage, l'assemblage et la manutention. Ils sont conçus pour la précision, la vitesse et la répétabilité, et sont souvent stationnaires. Les robots industriels sont polyvalents et peuvent être reprogrammés pour effectuer diverses tâches. Ils sont le plus souvent utilisés dans les domaines de l'impression, de l'emballage, du soudage, de l'entretien des machines, de la manutention et de la métallurgie.

• Les robots de service sont utilisés dans les maisons, les hôpitaux, les hôtels, les bureaux, les aéroports, les musées et les centres commerciaux pour effectuer des tâches telles que le nettoyage, l'accueil des visiteurs ou les livraisons. Ils sont conçus pour interagir avec les humains et sont généralement plus abordables et moins complexes que les robots industriels. Il peut s'agir par exemple d'un aspirateur ou d'une tondeuse à gazon robotisés, ou encore d'un robot d'accueil interactif dans un cabinet médical.

• Les robots humanoïdes ressemblent à des êtres humains. Ils sont programmés pour interagir avec l'environnement de la même manière qu'un être humain et peuvent avoir des traits faciaux pour imiter les émotions. Sophia est un exemple de robot humanoïde. Sophia est dotée de réseaux neuronaux et d'une intelligence artificielle qui lui permettent de reconnaître les visages humains, de comprendre leurs gestes et leurs émotions et d'y répondre de manière appropriée.

Les avantages de la robotique

La robotique présente une myriade d'avantages, dont voici quelques exemples :

• Précision et cohérence accrues - Les systèmes robotiques sont précis, ce qui rend leur production à la fois précise et cohérente. Ils éliminent pratiquement toute erreur humaine.
• Amélioration de la qualité des produits - Les robots ne sont pas affectés par la fatigue ou la distraction due aux tâches répétitives, comme le sont les humains. L'assurance qualité s'en trouve améliorée.
• Efficacité et rendement accrus - Contrairement aux travailleurs humains, les robots n'ont pas besoin de prendre des pauses ou d'avoir des horaires de travail fixes, de sorte que la production peut fonctionner 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Une meilleure assurance qualité signifie moins de produits gaspillés et un meilleur rendement.

• Création d'emplois et fidélisation du personnel - Contrairement à ce que l'on croit généralement, les robots ne suppriment pas d'emplois, mais en créent de nouveaux ! Maintenant que les tâches manuelles et répétitives peuvent être déléguées aux machines, les humains peuvent accéder à des postes où leurs compétences peuvent être mieux utilisées et développées. Par exemple, il faut davantage de développeurs de logiciels et de programmeurs pour assurer l'entretien et la maintenance des robots, et de nouveaux professionnels seront nécessaires pour assurer le bon fonctionnement de la chaîne de production automatisée. Cette progression de carrière conduit souvent à une plus grande satisfaction des employés et à leur fidélisation.
• Sécurité accrue sur le lieu de travail - Le travail sur une chaîne de production peut être particulièrement dangereux pour les travailleurs humains. En permettant aux robots d'effectuer les tâches pénibles et répétitives, on met les humains à l'abri du danger.

Tendances futures de l'automatisation et de la robotique

Quel est donc l'avenir de l'automatisation et de la robotique ? Comme ces deux domaines continuent de révolutionner les industries en apportant plus de précision, d'efficacité et de sécurité aux différents processus, l'automatisation et la robotique transformeront les industries existantes et agiront également comme un catalyseur pour l'émergence de nouveaux secteurs.

Voici nos prévisions concernant les tendances à venir en matière d'automatisation et de robotique :

• Intégration de l'IA - Les progrès continus en matière d'IA et d'apprentissage automatique rendent les systèmes d'automatisation plus intelligents et adaptatifs. Cela signifie que les futurs robots ne se contenteront pas d'exécuter des tâches répétitives ; ils seront également capables de prendre des décisions complexes, d'analyser des données en temps réel et d'apprendre de leur environnement, ce qui stimulera la productivité et minimisera l'erreur humaine.

• Robots collaboratifs (Cobots) - Les robots collaboratifs, également appelés cobots, sont conçus pour travailler aux côtés d'employés humains sans barrières de sécurité. Ils sont conçus dans un souci de sécurité et de flexibilité, ce qui leur permet d'effectuer diverses tâches simples ou complexes, tout en restant suffisamment simples pour être programmés et manipulés par des non-spécialistes. Nous assisterons à une augmentation de leur mise en œuvre dans tous les secteurs d'activité.
• Expansion dans les secteurs non industriels - La polyvalence de la robotique et de l'automatisation permet de les appliquer à divers secteurs, notamment les soins de santé, l'agriculture, les services, etc. Une adoption généralisée conduira à une croissance uniforme et à l'innovation, contribuant à la stabilité économique et à la création d'emplois dans de nouveaux domaines en dehors des tâches répétitives.